Système de Ponzi et vente pyramidale

Les deux montages s'effondrent pour la même raison mathématique, mais leurs mécanismes diffèrent.

Le système de Ponzi

Un opérateur central rémunère les anciens investisseurs avec l'argent des nouveaux, en prétendant réaliser une performance. Il tient tant que les entrées dépassent les retraits, et s'effondre dès que ce flux s'inverse.

La pyramide

Les participants recrutent eux-mêmes de nouveaux entrants et se rémunèrent sur leurs versements. Le produit vendu, quand il existe, est accessoire. La structure exige une croissance exponentielle du nombre d'adhérents, impossible par nature.

Le cadre juridique

En France, la vente à la boule de neige et les systèmes pyramidaux sont expressément interdits par le code de la consommation, avec des sanctions pénales. Le démarchage financier sans agrément l'est également.

Les formes contemporaines

Faux placements en crypto-actifs, prétendus robots de trading, plateformes de placement parrainé. Les autorités françaises signalent une progression continue de ces fraudes, avec des préjudices individuels importants.